第二次世界大战结束后，飞机的设计理念发生了重大的变革，涌现出许多新的设计思想。在这
些奇思妙想中，有一种与众不同的设计方案就是垂直起降(VTOL)飞机。燃气轮机、冲压式喷气发动
机、火箭发动机的实际应用，激发了设计师们的灵感，他们耗费了许多精力，努力使飞机既能够高
速飞行而且又能垂直起降的想法能够付诸实践，这样就能够代替传统的必需经过加速滑跑使机翼获
得足够升力从而起飞的飞机。
为什么人们要这样做呢？一方面，常规高速起降有其固有的危险因素，尤其是在地面被浓雾覆
盖的情况下；另一方面，空军开始认识到，在核武器时代，将战斗机停在固定的机场上使用极其危
险，其结果很可能是致命的。战斗机要想好好保存，就需要隐藏在森林里，甚至山谷里。而这些，
都意味着需要垂直起降。海军同样也需要垂直起降的飞机，这样的话，每一艘舰船都可以有一架战
斗机来保护它了。
战争令设计师们有了极大的动力和灵感，尤其是当一个国家遭受到失败时，更加促进了这种动
力。1944年，德国设计师们准备尝试一些新的东西。Bachem公司的Ba349 Natter(毒蛇)就是一种
尾部竖直，由火箭推进起飞然后提供动力飞机。在攻击敌方的轰炸机之后，飞行员用降落伞降落，
落地后飞行员、机身和发动机都会被降落伞掩盖住。还有一个更加怪异的想法，就是福克(Focke-
Wulf)公司的Triebflugel(动力机翼)。这种飞机同样是以尾部竖立，在机身上有一个可旋转的环
状物，像直升机的机轴一样在环状物上安装了三个薄机翼，翼尖安装了有一定角度的冲压式喷气发
动机，这样当发动机开始工作，它就能呈螺旋状升空了。同直升机不同的是，这个飞行器预计能以
1000公里(621英里)的时速进行平飞。
战后很多西方国家将更多的注意力在投放在军用航空方面，比如超音速飞行和垂直起降飞机。
1947年美国海军战斗机研发部开始正式研究垂直起降技术飞机，作为一种可能用于发展军事行动的
战斗机，“军舰或者油轮甲板或者商船的船尾都可进行起降”。但他们很快就发现，没有一种实用
的涡轮喷气发动机可以用于垂直起降飞机，并使之成为主要动力。火箭发动机要做一些改进，但燃
料和氧化剂的消耗速度意味着一架垂直起降的战斗机其留空时间是如此之短，以至于它几乎是一起
飞就要准备着陆了。
最合适的发动机看来只能是涡轮螺旋桨发动机了。由于可保证固定的燃油消耗率，这种发动机
开发的相当顺利，尽管有推力的缺陷，它仍然比涡轮喷气飞机的推力要大得多。涡轮螺桨发动机使
研制垂直起降战斗机的工作有了一个光明的前景，并且，这种飞机很可能比第二次世界大战中的任
何一架战斗机、甚至是喷气机飞的都要快，最初的设计目标是时速约为966公里(600英里)。
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